汽车转向时，轻便和转向灵敏是一对矛盾，但对于重、中型汽车上采用，其有一定限制，并且机械转向系以人的体力作为转向动力，其中所有传力件都是机械，增加了驾驶员的劳动强度。
因此，在重型汽车上必须增加动力转向装置。对于中高级汽车，为了获得更加轻便舒适的转向操纵性能，动力转向装置同样得到了广泛的应用。
现代汽车均采用助力式，即兼用人力和发动机动力的结合方案。
助力式动力转向装置的是在的基础上增加了一套动力转向装置，动力转向装置 主要包括转向油罐、、转向控制阀和转向动力缸。
在正常转向情况下， 装置的动力只有小部分是驾驶员提供的动力，而大部分动力由驱动的或空气压缩机来提供，并在驾驶员控制下，对转向或中某一传动件施加不同方向的或作用力，以保证驾驶员操纵轻便。
为了保证动力转向装置工作可靠安全，要求动力转向装置在不转向时，能自动保持转向轮在中间，维持汽车直线行驶。
转向时，转向轮转角的大小与转向盘转角大小成比 例；转向灵敏、空行程和动作滞后的时间短，在规定时间内能使转向轮完成最大的转向角；
转向要轻便，路感明显，能够防止反向冲击，使汽车行驶中发生转向轮与障碍物相撞时，传 到的冲击力较小；
转向控制阀能自动回正和防止与轮产生振动，要有良好的随动作 用。当动力转向装置失效时，仍可由人力通过机械系统进行转向，确保转向系工作。
